Кажется, у "Челси" начался кризис жанра
"Вест Бромвич Альбион" (Уэст-Бромидж) – "Челси" (Лондон) – 2:1 (1:1)
Голы: Лонг, 10 – 1:0, Азар, 39 – 1:1, Одемвингие, 51 – 2:1.
"ВБА": Майхилл, Йонас Ольссон, Риджуэлл, Джонс, Тамаш, Якоб, Мулумбу, Гера, Моррисон, Одемвингие, Лонг (Розенберг, 82).
"Челси": Чех, Давид Луис, Гари Кэхилл, Аспиликуэта, Бертран, Ромеу (Оскар, 64), Оби Микель (Рамирес, 85), Азар, Мозес, Старридж, Торрес (Мата, 64).
Предупреждения: нет.
Судья: Майкл Оливер.
17 ноября. Суббота. Стадион "Хоторнс" (Уэст-Бромидж).
Для двух тренеров матч на "Хоторнсе" был принципиальным. Роберто Ди Маттео в прошлом работал в "ВБА", а Стив Кларк более десяти лет защищал цвета "Челси" как футболист. "Он долго работал в клубах в качестве помощника тренеров, — говорит Ди Маттео. — Мы тогда говорили с ним, и он чувствовал, что пришло время попробовать себя в роли тренера и стать боссом, а не ассистентом. Он выбрал для этого подходящий клуб, поскольку там тебе позволяют работать по-своему, и я рад за него. Он прекрасный человек, мы вместе играли, у нас общие теплые воспоминания, и приятно видеть, что у него все хорошо", - говорил Ди Маттео про своего коллегу Кларка.
Команды обменялись опасными моментами, но счастье в первом тайме сопутствовало хозяевам. Лондонцы начали играть первым номером, а началось всё с того, что Старридж выполнил классный заброс на Мозеса. Последний ворвался на левый край штрафной и сделал передачу в центр на Бертрана. Райан бил в дальний угол, но защитник "дроздов" спас команду. Позже из-за пределов штрафной пробивал Азар, но мяч вновь оказался в районе корпуса игрока соперников. Футболисты "Челси" обратились к судье с просьбой о пенальти, но их мольбы Майкл Оливер не услышал.
"Вест Бромвич" на потусторонние вещи не отвлекался и сумел извлечь выгоду для себя. Гера около боковой линии получил мяч и навесил на левый край штрафной площади. Моррисон вернул мяч Лонгу, отметившегося точным ударом. Отметим, что все свои голы Шейн забивал первым. По этому показателю он сравнялся со Стивеном Флетчером. Писать о том, от кого отцепился Лонг в эпизоде с голом, не считаю нужным, потому что в прошлых материалах автор строк неоднократно высказывался о болевых точках состава "Челси", и понять любовь публики к "милым" шалостям некоторых футболистов как на поле, так и вне его, не могу. За девять минут до перерыва Лонг мог забить свой второй мяч. Убежав от Гари Кэхилла, Шейн с линии штрафной площади пробил неудачно.
"Челси" с большущим трудом отыгрался за несколько минут до наступления антракта, и местные трибуны встретили гол в свои ворота без воодушевления. Аспиликуэта с правого края штрафной выполнил подачу на Азара, который головой пробил по цели с острого угла. Мяч после небольшого рикошета от защитника "ВБА" оказался в сетке. Ди Маттео постарался сдержать в запасе других основных футболистов перед игрой с "Ювентусом" в Лиге чемпионов, но черёд Маты и Оскара наступил в середине второго тайма, когда "дрозды" вновь вели в счёте.
Шейн Лонг подал с правого фланга в центр, где Одемвингие ударом головой заставил Чеха капитулировать. У футболистов гостей имелись претензии к судьям: лондонцы ставили под сомнение некоторые офсайды и другие спорные решения рефери. Тем не менее, нельзя было не отметить классный футбол "ВБА", который по достоинству оказался в верхней части турнирной таблицы. У "Челси" не получилось набраться положительных эмоций перед поездкой в Турин, а проблемы в построении игры Ди Маттео заметны всё отчётливее. Маленькая ремарка: в Уэст-Бромидже "Челси" выставил самый молодой состав (средний возраст 24 года 261 день) в Премьер-лиге с октября 2004-го года.
