Три из четырех поединков команд Западной конференции завершились вничью, не особенно повлияв при этом на расстановку сил в турнирной таблице. Единственным теоретически возможным изменением в лидирующей пятерке была рокировка Реала и Сиэттла, занимавших накануне своих последних матчей второе и третье места соответственно. Но тут, как говорится, "что в лоб, что по лбу" - в любом случае, в четвертьфинале командам предстояло бы встретиться между собой.

 

Наставник Реала Джейсон Крис не стал идти на столь серьезную кадровую революцию, как его коллега из Хьюстона, но выходя на поле в игре с Ванкувером мормоны были, казалось, заранее настроены на нулевку. Никуда не спешили и Уайткэпс, которые также гарантировали себе путевку в плей-офф неделей ранее. Нет, парочку моментов на брата оба коллектива имели, но назвать их особенно опасными рука не поворачивается. Чуточку ближе к успеху были хозяева, но в середине второго тайма удары Луиса Гила и Джонатана Стила стали довольно легкой добычей для Брэда Найтона.

 

Сиэттл, в свою очередь, на такой расклад рассчитывать не мог, ведь команде Зигфрида Шмида предстоял визит в Калифорнию к Лос-Анджелес Гэлэкси. Учитывая принципиальность противостояния, и немецкий специалист, и его оппонент выставили в старте всех сильнейших, а потому и качество игры было на порядок выше, чем во многих других противостояниях.

 

Ни Гэлэкси, ни Саундерс не собирались отсиживаться в обороне, предпочитая бить соперника острыми выпадами. Первыми могли открывать счет калифорнийцы - после подачи справа и серии рикошетов мяч отскочил точно на ногу набегавшему Дэвиду Бекхэму, но удару полузащитника хозяев совсем немного не хватило точности. Сиэттл ответил на это двумя контратаками, на острие которых поочередно оказывались Эдди Джонсон и Фредди Монтеро, но удар первого потащил Джош Сондерс, а колумбийцу отличиться помешал каркас ворот. Последнее слово в первом тайме, тем не менее, осталось за Лос-Анджелесом - Лэндон Донован вместо напрашивавшегося выстрела по воротам Майкла Гспернинга набросил мяч на ногу Робби Кину, пробившему мимо.

 

В похожем ключе развивались события и во второй половине игры - Монтеро и Мауро Росалес заставили поработать Сондерса, а невезение Робби Кина откровенно затянулось. Ирландец сначала не попал в дальнюю шестерку с убойной позиции, а затем получил вертикальную передачу от Кристиана Вильхельмссона, и решил перебрасывать Гспернинга из-за пределов штрафной, но мяч угодил в перекладину. Возможно, именно эти неудачи убедили Кина попробовать себя в роли ассистента, но так или иначе, за десять минут до финального свистка ирландец вывел на удар с полукруга вышедшего на замену Майка Мэги, и форвард красиво "положил" мяч в дальнюю шестерку.

 

Реал Солт Лэйк - Ванкувер Уайткэпс 0:0

 

Реал: Рейниш, Вингерт, Бельтран, Мэнсэлли (Джонсон, 78), Уотсон-Сирибо, Бекерман, Грабавой (Веласкес, 63), Стил, Гил (Виана, 71), Саборио, Эспиндола

 

Ванкувер: Найтон, Ли Ян Пйо, Рочат, ДеМерит, О'Брайен, Харви, Торрингтон, Уотсон, Коффи, Ричардс (Миллер, 78), Мэттокс (Бонжур, 71)