Если верить сэру Алексу Фергюсону, то в борьбе за чемпионство остались всего две команды – "Манчестер Юнайтед" и "Манчестер Сити". Два клуба из одного города возглавляют турнирную таблицу, при этом "черти" были выше "горожан" после пятнадцати туров - они набрали на три очка больше. Однако если взглянуть на графу "поражения", то там можно обнаружить гордый нуль напротив коллектива Роберто Манчини. А вот "Красные дьяволы" проиграли уже трижды, но при этом ещё ни разу не играли вничью. Собственно это и позволяло им находиться на первой строчке.

Все эти турнирные хитросплетения имели лишь второстепенное значение, ведь  в первую очередь матч "Сити" и "Юнайтед" – это принципиальное дерби, в котором соперников совершенно не интересует позиция конкурента. Вылет "Манчестер Сити" из Лиги чемпионов позволяет команде полностью сосредоточиться на борьбе за чемпионский титул, в то время как "Манчестер Юнайтед" будет вынужден сражаться на два фронта уже весной. Но это будет иметь хоть какой-то смысл лишь через три месяца, а пока манкунианцев интересовало только одно – победа над злейшим врагом.

По сравнению с не самым лучшим матчем против "Рединга" сэр Алекс Фергюсон поменял вратаря,  а также двух центральных полузащитников. Валенсия и Клеверли вышли вместо Андерсона и Флетчера.  Главным вопросом относительно состава "Манчестер Сити" был выбор нападающих, и итальянский наставник "горожан" сделал весьма неоднозначный выбор в пользу Агуэро и Балотелли. Итальянский нападающий в последнее время играет крайне непродуктивно, но именно ему Манчини доверил место в стартовом составе. 

Встреча началась с позиционных атак "Манчестер Сити". Хозяева поля пытались пройти оборону "Юнайдед" за счёт комбинационных действий, и на двенадцатой минуте им удалось создать первый голевой момент. После флангового перевода от Гаэля Клиши Балотелли в касание пробил по воротам, но удар у Марио совершенно не получился. Гости спокойно наблюдали за попытками "Сити" повести в счёте до шестнадцатой минуты, когда им удалось самим выйти вперёд. "Красные дьяволы" провели идеальную контратаку, в результате которой Янг сделал точную передачу под удар Уэйна Руни, который вогнал мяч идеально в ближний нижний угол ворот "Манчестер Сити". Проблемы "горожан" усугубились после того, как Венсан Компани получил травму, и вместо него на поле вышел Коло Туре.

"Манчестер Юнайтед" быстро удалось воспользоваться несыгранностью центра обороны "Сити", и на двадцать девятой минуте Уэйн Руни сумел оформить дубль. Очередная стремительная атака "Юнайтед" правым флангом завершилась прострелом от Рафаэля точно на Руни, который вновь отметился ювелирным ударом в касание в противоположный от Харта угол ворот. До конца первого тайма "Манчестер Сити" продолжал больше соперника владеть мячом, но ни одного мало-мальски опасного момента подопечные Манчини так и не  создали.