Главная интрига в "восточных" матчах субботы заключалась в заочной борьбе между Коламбусом и Хьюстоном за место в заветной пятерке участников плей-офф. В принципе, ее финальный аккорд мог быть отложен и до заключительной недели регулярного чемпионата, но Крю, которые массу очков и побед вырывали на зубах и последних минутах, не сумели удержать сколько-нибудь приемлемый результат в поединке с Ди Си Юнайтед, попрощавшись с заветной мечтой. 

 

И, нужно сказать, команде Роберта Варжихи долгое время все играло на руку - Крю уже на седьмой минуте повел в счете (Эдди Гэйвен воспользовался неразберихой в штрафной Юнайтед и протолкнул круглого мимо Абдула Хамида), чуть позже арбитр встречи Коламбус откровенно пожалел, не назначив пенальти за фол на Крисе Понтиусе, да и на точный удар Николаса ДеЛеона в концовке первого тайма спустя минуту ответил Жаиро Арриета. Причем повезло костариканцу несказанно - его дальний выстрел пришелся в штангу, но мяч, срикошетив от спины лежавшего на газоне кипера Ди Си, проскакал в сетку.

 

Тем не менее, после перерыва коллектив из Огайо рассыпался. Пропустив довольно быстрый мяч от Марсело Сарагосы, подобравшего отскок и выстрелившего в дальнюю шестерку, гости продолжили атаковать, но делали это слишком сумбурно. Да, полумоменты у ворот Хамида возникали с завидным постоянством, хотя до самого голкипера круглый долетал слишком уж редко. Вспомнить стоит разве что удар Мирошевича в упор, который на себя принял канадский защитник Юнайтед Деян Якович.

 

Даже ничья теоретически могла бы оставить гостей в игре, но и счет 2:2 Коламбус не удержал. Уже в добавленное арбитром время команда пошла вперед большими силами в надежде вырвать победу (ведь не раз и не два финальный штурм уже приносил успех Крю!), за что и была наказана. Банальный вынос мяча превратился в нацеленную передачу на черногорца Бранко Бошковича, а тот заметил бежавшего на параллельных курсах с ним Льюиса Нила. Англичанин отправился на свидание с Энди Грюнебумом и без проблем его переиграл - 3:2. 

 

Благодаря этой победе Ди Си не просто гарантировал себе место в плей-офф впервые с 2007 года, но и взобрался на второе место турнирной таблицы Восточной конференции, ведь и Нью-Йорк, и Чикаго очки потеряли. Впрочем, это еще ничего не значит - завершать регулярный чемпионат столичному клубу придется в Городе Ветров.

 

Ди Си Юнайтед - Коламбус Крю 3:2 

Голы: ДеЛеон, 39, Марсело Сарагоса, 59, Нил, 90+1 - Гэйвен, 7, Арриета, 41

 

Юнайтед: Хамид, МакДональд, Якович, Китчен, Корб, Марсело Сарагоса, Понтиус (Бошкович, 87), Наджар, Пахой (Дудар, 82), Майкон Сантос (Нил, 69), ДеЛеон

 

Коламбус: Грюнебаум, О'Рурк, Мендес, Миранда (Рентериа, 73), Уильямс, Бирчалл, Гэйвен, Мирошевич (Тчани, 88), Мирэм (Дука, 64), Игуаин, Арриета