"Сток Сити" – "Челси"
Начало матча: 19:00
Телетрансляция: Россия-2.
Статистика очных матчей: +27=21-40. Мячи: 117-127.
Главный судья: Эндрю Марринер.
Стадион: "Британия Стэдиум"
У "Челси" вновь не самый приятный отрезок сезона. Четыре декабрьские победы при Бенитесе возродили надежду на лучшее, но поражения от "КПР" и "Суонси" звонко ударили по престижу команды и отдельных футболистов. Только ленивый сейчас не смеётся над Браниславом Ивановичем, никогда прежде не допускавшего столь глупые и неоднозначные ошибки в работе с мячом, как в кубковом матче с "Суонси".
Играть против "Сток Сити" – невероятно сложное задание. "Гончары" могут с таким упорством дать отпор каждому, что записной фаворит посчитает за счастье ничью с клубом Тони Пулиса. "Челси" в восьми очных играх со "Стоком" не знает поражений. В последний раз клуб из Стаффордшира побеждал дома "Челси" ещё в апреле 1975-го года! Уступив "Манчестер Сити" в минувшем туре Премьер-лиге, "Сток Сити" впервые за одиннадцать матчей Премьер-лиги познал горечь неудачи. В это сложно поверить, но "Сток Сити" львиную долю своих очков набрал благодаря собственному миролюбию.
У Тони Пулиса свежих травмированных футболистов не добавилось. Защитник Марк Уилсон и полузащитник Рори Делап остаются в списке недоступных игроков из-за проблем с собственным здоровьем. В кубковом матче с "Кристал Пэлас" отдыхали Асмир Бегович и Кенвайн Джонс. Десятого января в "Лидс" отправился Майкл Тонге, не получавший игровую практику при Пулисе.
Трансферы "Челси" носили более громкий характер. Приобретение Демба Ба в какой-то мере себя уже оправдало: форвард успел провести два мяча, и закрыл вопрос относительно трудности адаптации на "Стэмфорд Бридж". Если лондонцам удастся докупить к Ба ещё одного форварда, Фернандо Торресу придётся обживаться на постоянной основе на скамейке запасных. Другому форварду (Даниэлю Старриджу) уже пришлось паковать чемоданы и отправляться в "Ливерпуль". Так или иначе, а "Челси" свою кампанию на рынке не закрывает. Бенитесу нужно будет проверить состояние Чеха, а также подумать над тем, кем заменить Мозеса и Оби Микеля, отправившихся на Чёрный континент.
