Обе сборные претендуют на то, чтобы оказаться по итогам отборочного раунда в финальной части чемпионата мира в Бразилии. У персов больше шансов благодаря традициям, опыту и турнирному расположению. Отыграв по четыре игры, Узбекистан и Иран разделяют только два очка. С матча между этими командами в начале июня началась схватка в первой отборочной группе. В Ташкенте при переполненных трибунах стадиона "Жар" хозяева ни в чём не уступали Ирану, но пропустили единственный точный удар на третьей компенсированной минуте. Автором гола стал Мохаммад Халатбари. Причиной гола стало то, что узбекистанцы не досмотрели, потеряли концентрацию, сбились с дисциплины и упустили одну контратаку.
В двух последних турах иранцы показали противоположный по качеству футбол. Уступив Ливану, команда Карлуша Кейруша дома взяла вверх над Южной Кореей. Перед игрой персы провели товарищеский матч с Таджикистаном, разгромив сборную из СНГ со счётом 6:1. Но победа может оказаться неполноценной из-за того, что травму подколенного сухожилия заработал капитан "Тим Мели" Али Карими.
"Белые волки" Мирджалола Касымова великолепно сыграли в Катаре. Победа помогла нашим соседям сохранить шансы на выход из сложной группы. С учётом параллельного матча между Катаром и Ливаном, узбекистанцам главное не потерпеть поражение в Тегеране. По причине травм в окончательный список не вошли полузащитники Тимур Кападзе и Одил Ахмедов, нападающие Иван Нагаев и Владимир Шишелов.
