В 18 лет Ширшов стал играть за ташкентский «Трактор» в первом чемпионате независимого Узбекистана. Но уже во втором круге Николай перешел в «Пахтакор», в котором провел полных 8 сезонов.  

Игрок защитного плана, он тяготел к атакующим действиям. Отличался Ширшов самоотдачей, уверенной скоростной работе с мячом. С годами к нему пришла очень ценная черта – умение обострить игру в завершающей стадии атаки, причем, как правило, это были осмысленные расчетливые передачи в штрафную площадку соперников. Играя за «Пахтакор» Ширшов дважды завоевал Кубок и золотые медали первенства-98. С 2000 года Николай играет за российский клуб «Ростсельмаш», но узбекистанские болельщики постоянно видели его в составе сборной Узбекистана, за которую он выступает с большим воодушевлением. Ташкентский журналист Вячеслав Иванов в одном из обзоров писал об Н.Ширшове: «Цепкий, быстрый и решительный левый полузащитник. С его передач, как правило, забивается немало мячей. Способен в решающий момент взять игру на себя и довести атаку до её логического завершения».

В 2001 году Николай Ширшов был включен в символическую сборную Азии. Шотландский журналист Ник Мак- кормик в журнале «FOOTBALL ASIA» писал о Ширшове, как о «лучшем левом фланге» азиатских команд, игроке «активно играющему в атаке или цепким и настойчивым в
отборе мяча».
22.06.74

Источник: http://www.pakhtakor.uz